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Carsale - Para comemorar seus 75 anos de fundação, a britânica Jaguar prepara seu retorno à 24 Horas de Le Mans, a corrida de longa duração mais famosa do automobilismo mundial. Entre 1951 e 1990, a marca conquistou sete vitórias na prova, disputada no circuito de La Sarthe, em Le Mans, na França. No entanto, a volta não será na divisão de protótipos (LMP1 e LMP2), e sim na de carros de turismo GT2 (acima ainda existe a GT1), com um cupê XKR preparado pela equipe RSR. Portanto, a Jaguar sabe que não vai levar o primeiro lugar na classificação geral, mas pode beliscar um troféu da divisão GT2. Para isso, os ingleses juntaram forças com o time norteamericano de Paul Gentilozzi.


O piloto e empresário, Gentilozzi tem no currículo uma vitória na 24 Horas de Daytona de 1994, 33 vitórias em corridas da categoria Trans-Am (um recorde até hoje) e oito títulos da categoria desde 1985. Em 2003, ele comprou os direitos da categoria Champ Car, a mais importante de monopostos nos Estados Unidos, mas foi "passado para trás" quando a categoria foi incorporada à IndyCar, em 2008. Mas será que Gentilozzi e a RSR sabem correr com modelos da Jaguar? As mais recentes vitórias na Trans-Am foram a bordo de um XKR, e a RSR e Gentilozzi foram responsáveis por levar um XFR a 362 km/h no deserto de sal de Bonneville, Estados Unidos. Portanto, currículo não é problema para os americanos.


Nas outras ocasiões em que a RSR utilizou um Jaguar, os engenheiros recebiam o carro original e trabalhavam para transformá-lo em carro de corrida. No entanto, desta vez os engenheiros americanos e da Jaguar trabalharam lado a lado para conseguir tirar o máximo de desempenho do XKR. A maioria das partes de alumínio do XKR original foram mantidas, pois são leves o suficiente para as pistas. O bloco 5.0 l V8 de injeção direta também teve poucas alterações. Até agora, os engenheiros trabalharam o motor sem o compressor que equipa o carro de rua. Porém, a RSR não descarta utilizar o recurso mais adiante, pois o regulamento da prova permite. Mesmo sem o compressor, a potência já está por volta dos 500 cavalos e o peso do carro é de 1.200 quilos.

A 24 Horas de Le Mans acontece no dia 12 de junho. Os pilotos escalados para levar o Jaguar XKR são Scott Pruett e Marc Goosens, além do próprio Paul Gentilozzi. Eles vão ter de batalhar duro contra os Corvette e Porsche 911 da categoria GT2. "O retorno da Jaguar a uma prova como essa nos dá muita alegria e emoção", diz Gentilozzi. Ele também vai pilotar o XKR da RSR na American Le Mans Series 2010 (ALMS). A primeira corrida da temporada será em março no circuito de Sebring, Estados Unidos.