Avaliação

ULC Van chega para ocupar espaço deixado pela Towner

Texto: Carina Mazarotto - Carsale
Fotos: Divulgação

Foi mais que uma febre do carrinho do cachorro-quente. Os veículos Towner, trazidos ao Brasil na década de 1990 pela Asia Motors, criaram um novo nicho de mercado. A pequena van supriu a necessidade de muitos consumidores e empresas que precisavam de um utilitário barato e prático para o uso urbano e transporte de pequenas encomendas. Em 1999, porém, a marca coreana encerrou suas atividades no Brasil. O novo consumidor, então, foi entregue “de bandeja” ao mercado.

Quase dez anos depois, a uruguaia Effa Motors enxergou a oportunidade. No mês passado, a empresa iniciou a comercialização de um modelo semelhante, o ULC Van, fabricado pela chinesa Hafei Auto, por R$ 27.980. Trouxe, também, mais dois utilitários chineses, nas versões furgão e picape, além do M100, veículo de passeio que já é o mais barato do Brasil, por R$22.890. Durante a apresentação da linha ULC (Urban Light Commercial) aos jornalistas, no início deste mês, na sede da Effa Motors, no Sacomã (SP), o Carsale teve a oportunidade de fazer um rápido test-drive com a van que promete renovar o segmento criado nos anos 90.

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ESTILO
Apesar de parecida com a Towner, a van de origem chinesa é mais encorpada. Tem 3,72 metros de comprimento, comparados aos 3,36 mm do antigo modelo asiático, e é ligeiramente mais alta (1,9 m contra 1,8 m, da Towner). Na largura, porém, a nova van manteve o “físico” estreito (1,4 m).

No design externo, o modelo ULC Van parece ter um “quê” de robustez. Na teoria, isso se explica: toda a linha de utilitários fabricada pela Hafei Auto recebeu – acredite! - reestilização do consagrado estúdio italiano Pininfarina. Os faróis dianteiros se estendem levemente para as laterais, como olhos puxados, enquanto os traseiros se localizam na altura dos vidros. O utilitário também traz, de série, faróis de neblina, quebra-mato e portas laterais traseiras deslizantes.

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O acabamento interno segue a linha dos veículos chineses, mas sem nenhuma aberração. No console central, estão os botões que controlam o ar quente e, logo abaixo, o rádio toca-fitas, ambos de série. O porta-luvas é compacto, tem lugar apenas para o manual do veículo e pequenos pertences. Outros objetos podem ser colocados entre os bancos dianteiros, que ainda traz porta-copos e acendedor de cigarros.

DESEMPENHO
Na China, a van da Hafei Auto transporta oito pessoas. No Brasil, ela é oferecida com espaço para sete, mas, na prática, fica muito difícil levar mais que seis. Atrás do motorista e passageiro, a segunda fileira acomoda duas pessoas, em bancos diferentes, e a terceira fileira, com banco único, leva três, na teoria. Em teste realizado nos arredores da sede da Effa Motors, nenhum jornalista topou ser o terceiro da última fila. Apenas uma criança ou uma pessoa muito magra entraria ali.

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Com seis pessoas na van, partimos para o breve test-drive. Antes de tudo, foi preciso se adaptar ao conjunto: embreagem e freio, por exemplo, são divididos pela coluna de direção, enquanto o freio-de-mão fica à frente do câmbio, longe do banco do motorista. A posição de dirigir é alta e o volante, de dois raios, é grande. Porém, direção hidráulica, nem como opcional.

A van trazida pela Effa Motors mostra mais disposição que a Towner. Tem motor Suzuki a gasolina, de quatro cilindros - ao invés dos três oferecidos no modelo asiático -, capaz de gerar 47 cv de potência a uma rotação de 5.000 giros. É o suficiente para o uso urbano, no trânsito, para o qual o veículo é destinado, mesmo com suas limitações. Em terceira marcha, a van não encara subida, ainda que pouco íngreme, e o câmbio, por sua vez, não dá moleza. As trocas de marcha, muito duras, são difíceis de fazer, principalmente quando é preciso reduzir para a segunda.

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Viajar como passageiro na segunda fileira é confortável e seguro, já que os bancos trazem cintos de segurança de três pontos e o bom espaço para as pernas. Para acessar o banco da terceira fileira, basta reclinar os bancos intermediários. Lá, porém, o “pula-pula” é inevitável durante o percurso, assim como o barulho interno. Este banco tem apenas cintos de dois pontos e encostos de cabeça para dois passageiros.

MERCADO
Em apenas três semanas de comercialização dos veículos chineses, a Effa Motors vendeu 77 unidades, das 89 trazidas no primeiro lote. Deste total, foram 48 unidades do M100 (R$22.890), 14 do ULC Van (R$27.980), nove do ULC Picape (R$19.980) e seis do ULC Furgão (R$25.980). O bom retorno de vendas já era previsto pela uruguaia. Não é à toa que a empresa está investindo R$ 50 milhões na construção de uma fábrica em Manaus (AM), que terá uma capacidade anual de produção de 10 mil unidades dos veículos ULC, a partir do terceiro ano de operação. A planta será inaugurada no segundo semestre de 2009, com 500 funcionários, e também será responsável pela produção de um novo modelo de cabine dupla. E não pára por aí. No final de 2008, a Effa lançará uma fábrica no Uruguai, de onde sairão, principalmente, os compactos M100 para atender às demandas de Brasil, Argentina e México.

Com preços baixos, os produtos chineses praticamente não enfrentam concorrência no mercado nacional. O desafio da Effa, portanto, é conquistar a confiança do consumidor. “Não podemos negar que estamos trazendo um veículo desconhecido ao mercado. Porém, além do preço acessível, nós queremos garantir bom atendimento, qualidade de produto e segurança”, afirmou José Geraldo Sampaio, diretor-superintendente da Effa Motors. Atualmente, a Effa Motors tem seis concessionárias do País, todas na Grande São Paulo (Vila Carrão, Jaçanã, Ibirapuera, Santo André, Chácara Flora e Jabaquara). A idéia da empresa é ampliar a rede para 12 revendas na capital, para depois chegar a Campinas, Santos, Rio de Janeiro e Curitiba.

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