Avaliação

Sedã da Toyota sai à caça do líder Civic

Texto: Carsale/Rodrigo Leite
Fotos e vídeo: Divulgação

O tradicional Corolla chega à sua 10ª geração. O sedã da Toyota, que desde 2002 não passava por mudanças visuais, recebe uma plástica completa, incluindo uma plataforma re-projetada, mais larga e comprida, novo interior e mudanças mecânicas. Maior, o Corolla brasileiro aproveitou o desenho já concebido para a Europa e os Estados Unidos, diferenciando-se em imperceptíveis detalhes externos e acabamentos internos.

A mudança vem em um momento chave para marca, que busca ousadia: a Toyota quer recuperar o posto de líder do segmento, hoje ocupado pelo Honda Civic e incrementar em 50% o número de Corolla vendidos. Com o mesmo leque de versões anteriores – XLi, XEi e SE-G, todas com motor 1.8 litro 16V VVT-i, o sedã terá preços entre R$ 62 mil e R$ 87,3 mil e será vendido a partir da segunda semana de abril. Há ainda uma versão XLi 1.6, automática, voltada à portadores de necessidades especiais, com o preço de R$ 59.999,99.

ESTILO
O Corolla mudou, mas não muito. Tanto que você não precisa se sentir incomodado, caso ainda venha a confundi-lo, de relance, com a geração antiga. A dianteira recebeu as maiores modificações, com frente mais alta e marcante e faróis que avançam pelas laterais, com lentes pronunciadas, criando um interessante relevo frontal, seguindo a mesma linha de estilo vista no sedã Camry. Nas laterais, a Toyota adotou uma linha de cintura mais elevada e a coluna A, do pára-brisa, foi deslocada para frente.

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A traseira é o que mais lembra o antigo modelo, com lanternas invadindo a tampa do porta-malas e elementos circulares. Um ar "antigo" é mantido devido à cor laranja ainda presente nas lanternas. No geral, os designers mantiveram o DNA da antiga geração bem presente e reforçaram pontos chave. Parece que o Corolla acabou de sair de uma academia.

A plataforma também mudou. Não é exatamente um projeto 100% novo como buscou dizer a Toyota durante a apresentação do carro, pois se trata sim, da antiga plataforma, mas com uma série de alterações. A parte traseira ganhou assoalho plano, igual ao já visto em seu concorrente Civic, o que pediu a troca do tipo de metal usado na estrutura, para reforçar o conjunto, agora sem o túnel central.

Outra alteração foi nas medidas: ganhou 5,5 cm na largura e 1 cm no comprimento, melhorando o conforto interno, embora tenha mantido o entreeixos de 2.60 m, 10 cm menor que o visto no Civic. Os bancos ganharam novos pontos de fixação, e os dianteiros foram deslocados para trás, em 2 cm, e o traseiro, em 1,5 cm.

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Com essa "nova" plataforma, o porta-malas cresceu 35 litros, indo para 470 litros de capacidade. Internamente, o Corolla ganhou um acabamento mais jovial que o da geração anterior, embora o material não ostente a mesma qualidade. Há plástico em excesso nas laterais de porta e painel, mas com bom acabamento e encaixe. A versão SE-G tem nível superior.

Todos os Corolla saem de série com ar-condicionado, direção com assistência elétrica, vidros, travas e retrovisores elétricos, regulagem de altura e profundidade do volante, dentre outros equipamentos, ou seja, bem completos. Andamos na versão XEi a intermediária, automática e com bancos de couro.

Essa versão conta com rodas de liga leve de 16" (a XLi têm rodas de 15", de ferro, com calotas), interior com acabamento cinza, ar-condicionado digital, banco traseiro bipartido e com descansa braço central, computador de bordo (a grande falta do concorrente Civic), painel de instrumentos com iluminação especial, rádio com MP3 integrado, dentre outros. No quesito segurança, quatro airbags - dois frontais e dois de cortina, laterais - e freios à disco nas quatro rodas com ABS e EBD.

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DESEMPENHO
No curto trecho de test-drive, de cerca de 40 quilômetros de extensão, foi possível notar algumas mudanças substanciais no carro. Mantendo o bom conforto já presente na geração anterior, os engenheiros da Toyota priorizaram a melhora das respostas ao volante com a adoção de direção elétrica progressiva, recalibragem de todo o conjunto de suspensão e aumento da bitola dianteira e traseira.

O resultado é um Corolla mais disposto, animado, bom de curva. A tendência acentuada de saída de frente, vista na geração anterior, é trocada por uma dianteira que "aponta" para a curva, de uma forma até atrevida para um sedã. Não chega a ser esportiva, mas permite um ótimo aproveitamento do conjunto. O volante menor e com três raios auxilia na tocada mais temperamental.

O silêncio é absoluto, quebrado apenas nas reduções de marcha e ao se abrir o vidro. A unidade avaliada contava com um "assobio" vindo do retrovisor do motorista, causado por alguma passagem de ar "indevida", e audível só com o vidro aberto. Aliás, os retrovisores laterais permitem uma ótima visualização, bem como a área envidraçada do carro.

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A Toyota optou por utilizar pneus com menor resistência de rolagem e mais silenciosos, enquanto a suspensão ganhou uma calibragem específica para manter o bom conforto, sem abrir mão de uma melhor performance. Ele ficou 1,5 cm mais alto que o modelo europeu, porém está 0,5 cm mais baixo em relação ao antigo.

O motor 1.8 16V VVTi passou por mudanças. Ele perdeu 4 cavalos na gasolina – 136 cv no álcool e 132 cv na gasolina – devido à colocação de um segundo catalisador, para atender às normas de emissões de 2009. Mas, com a eliminação do "peso" de uma direção hidráulica – o sistema elétrico não rouba energia do motor –, a adoção de uma central eletrônica de 32 bits, com o dobro da capacidade de processamento da anterior, e acelerador eletrônico, o desempenho ficou superior.

O câmbio de quatro marchas – sim, quatro marchas em 2008 – ficou mais leve e recebeu melhorias significativas. Ganhou um sistema chamado Super ECT (Controle Eletrônico da Transmissão, sua tradução) que busca otimizar a troca das marchas, trabalhando em conjunto com a ECU do motor. A forma de engate dele melhorou bastante. Ao invés de travas entre as "letras e números" foi usado o sistema de labirinto, para selecionar as posições do câmbio.

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Isso permite um acionamento suave da alavanca e até aproveitar melhor as posições L, 2 e 3, em ultrapassagens ou curvas, já que a troca fica parecida até com a de um câmbio comum. A Toyota não divulga dados de desempenho, mas afirma que os eles são mais interessantes que os vistos na 9ª geração, principalmente em retomadas e aceleração. Na hora de parar, os freios também merecem destaque, com discos de 15" ante aos de 14" da geração anterior.

MERCADO
A Toyota ocupa hoje o segundo lugar na venda de sedãs médios, com a média de 2.200 unidades ao mês, perdendo para o Honda Civic, que ostenta números acima dos 4.500 carros ao mês, chegando quase à 5 mil unidades em alguns meses. Com o novo Corolla, a Toyota espera ampliar em 50% as vendas do modelo, fato que ainda o manterá na segunda colocação.

É como disse, durante a coletiva o gerente de Relações Públicas e Imprensa da Toyota, George Costa e Silva: "precisaríamos do fracasso do Civic para conseguir a liderança neste ano". O Vectra, outro concorrente direto, já apresentou alguns números superiores de vendas ao Corolla, mas com essa reestilização, a marca espera que isso não venha a ocorrer novamente. Segundo a Toyota, já é esperada uma fila de espera – como ocorreu com o Civic em seu lançamento – mas a marca já prepara um "plano emergencial" para evitar transtornos ao consumidor.